Ruotsin nuori tähti luottaa joukkuehenkeen

Ruotsalainen jääkiekkohyökkääjä Nicklas Bäckström pelaa parasta NHL-kauttaan. Monet ovat povanneet hänestä maansa parasta pelaajaa Vancouverin olympiaturnaukseen.

– Ei, ei, ei, jääkiekko on joukkuelaji ja jokaisen panosta tarvitaan, hän kieltäytyy ottamasta sankarin viittaa harteilleen.

Ensimmäisiin olympialaisiinsa valmistautuva Bäckström on varma, että tulossa on loistavat kisat, sillä ne pelataan Kanadassa ja kaikki parhaat pelaajat ovat mukana. Hän ei lähde arvailemaan uusiiko Ruotsi olympiakultansa neljän vuoden takaa, sanoo vain, että on tärkeää saada joukkuepeli sujumaan niin nopeasti kuin mahdollista.

– Parhaiten menestyy se joukkue, jonka pelisysteemi ja joukkuehenki ovat parhaat, heti alusta lähtien.

Vetoja entistä enemmän

Bäckström ja hänen ketjukaverinsa Aleksandr Ovetshkin ovat olleet Washington Capitalsin pitelemätön kaksikko koko kauden. Ovetshkinilta kovia tehoja odotetaan kausi toisensa jälkeen. Bäckström on ollut tällä kaudella yhtä vahva kuin venäläinen, eikä häntä ole lannistanut juuri mikään muu kuin toisinaan ankaraksi äityvä migreeni.

– Olen laukonut tällä kaudella aiempaa enemmän sen sijaan, että yrittäisin hienoa syöttöä. Olen myös yrittänyt ajaa aikaisempaa enemmän maalille, Bäckström selittää.

Hän haluaa olla joka vuosi edelliskautta parempi, ja parannettavaa kyllä löytyy hänen omasta mielestään.

– Voisin olla nopeampi luistelija, eikä se ole suinkaan ainoa puutteeni.

Pukukopissa jo uhiteltu

Bäckström ja Ovetshkin saattavat jossain vaiheessa pelata vastakkain Vancouverissa, ja Bäckström myöntää, että siitä on ollut vähän puhetta ja pientä uhittelua pukukopissa.

– Alexiahan ei pysäytä millään. Hän on kone. Ja se on varmaa, että hän kyllä jahtaa minua, ruotsalainen veikkaa kohtaloonsa alistuneena.

Bäckström nauraa, että heidän kohtaamisensa voisi tosiaan olla mielenkiintoista ja ainakin täysin erilaista kuin yhdessä pelaaminen.

– Olemme molemmat innoissamme siitä mahdollisuudesta.

Mitä olympialaisiin tulee ylipäätään, kisoihin pääseminen on haave, joka Bäckströmillä on ollut pienestä pojasta saakka.

– Upeaa päästä edustamaan omaa maataan.