Vanha legenda vai uusi agenda
Puheenjohtajavaalissa kysymys on keskustan suunnasta ja tulevaisuudesta.
Hallinto- ja kuntaministeri Mari Kiviniemen ilmoittautuminen kilpaan keskustan johtajuudesta oli ympäristöministeri Paula Lehtomäen vetäytymisen jälkeen vain sinettiä vailla. Kokenut pelimies, ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paavo Väyrynen kiirehti viime viikolla edelle.
Väyrynen suostui olemaan käytettävissä samaan aikaan, kun toinen kokeneen kaartin edustaja, elinkeinoministeri Mauri Pekkarinen, oli virkamatkalla Arabiemiraateissa. Onkin kovin epävarmaa, tuleeko Pekkarinen enää kuvioihin mukaan.
Jos euroedustaja Anneli Jäätteenmäki ilmoittautuisi, kilpa leimautuisi omituiseksi entisten puoluejohtajien revanssiotteluksi. Pilapiirtäjät ja pakinoitsijat saisivat lisää herkullista ainesta.
Nykyinen Väyrynen – Kiviniemi -asetelma kuvastaa keskustan sisäistä jakautumista selkeällä tavalla.
63-vuotias Väyrynen ei ole suostunut siirtymään kunniapuheenjohtajana taustavaikuttajaksi vaan on mielestään jatkuvasti paras johtamaan ja uudistamaan puoluetta. Väyrysellä on paljon entisiä kannattajia, jotka eivät hänen uransa pahimpiakaan virheitä muistele.
Jos Suomi olisi Väyrysen ohjastamana ja vastoin kansalaistensa enemmistön kantaa jäänyt EU:n ulkopuolelle, olisimme nyt geo- ja talouspoliittisesti oudossa seurassa yhdessä Valko-Venäjän, Ukrainan, Georgian kanssa.
Armollisesti monet keskustalaiset ovat unohtaneet, että 1990-luvun laman ja EU-neuvottelujen aikaan presidenttiehdokkaaksi valmistautuva Väyrynen yritti saada Esko Ahon hallituksen nurin ja itsensä pääministeriksi.
Väyrynen on tuttu kaikille keskustalaisille – nuorimmille kuitenkin vain elävänä legendana. Ilmankos hän tarjoaakin itseään sillaksi yli +/-40-vuotiaiden polven, josta uutta johtajaa on tähän asti seulottu.
Valtiotieteiden maisteri, kansantaloustieteilijä Mari Kiviniemi on 41-vuotias asiapoliitikko, jonka agendalla eurooppalainen Suomi on pidettävä taloudellisesti vahvana.
Helsinkiläisenä kansanedustajana Kiviniemi edustaa uudistuvaa, vapaamielistä keskustaa, joka hakee kannatusta myös suurimmista kaupungeista. Aviomies on kantahelsinkiläinen mainostoimiston toimitusjohtaja, mutta Kiviniemen juuret ovat Pohjanmaalla jalasjärveläisessä viljelijäperheessä.
Kiviniemen ura on noussut hitaasti Lehtomäen varjossa – hän tuurasi Lehtomäkeä ministerinäkin puoli vuotta edellisessä hallituksessa. Keskustan puoluekokousedustajat pudottivat Kiviniemen varapuheenjohtajan paikalta edellisessä puoluekokouksessa ja siksikin hänen on nyt käytävä aktiivinen kampanja.
On mahdollista, että keskustan uudistusmieliset ryhmittyvät nyt Kiviniemen tueksi, jotta puolue säilyttäisi voiton mahdollisuudet eduskuntavaaleissa. He laskevat, että Väyrysen johtamana keskusta menettäisi enemmän kaupunkien kannatusta kuin pystyisi houkuttelemaan maakuntien äänestäjiä.
Kilvassa odotetaan kannanottoja monilta keskeisiltä vaikuttajilta – myös Lehtomäeltä.
Puheenjohtajavaalissa Väyrysen ja Kiviniemen välillä on nimittäin kysymys myös koko puolueen suunnasta ja tulevaisuudesta eikä pelkästään aivan lähimmistä vaaliasetelmista.
