Urheilu

Ennakkosuosikit kärjessä Puolangan Paljakan hiihtosuunnistuksissa – Maaston lumitilanne on ollut riittävä

Kainuun hiihtosuunnistusviikon kolme ensimmäistä kilpailupäivää on kuljettu pääsarjoissa ennakkosuosikkien hallinnassa. Itsenäisyyspäivänä perjantaina alkanut viiden osakilpailun kiertue on edennyt yli puolivälin.

Perjantain sprinttikilpailun jälkeen lauantaina ja sunnuntaina kilpailtiin keskimatkan radoilla väliaikalähdöillä. Kisaviikko jatkuu tiistaina neljän kilometrin sprinttiradoilla ja kokonaiskilpailu päättyy keskiviikkona pääsarjoissa noin kymmenen kilometrin keskimatkoilla.

Pääsarjojen pistekilpailussa miesten kärjessä ovat kolmen kilpailun jälkeen Suomen Niklas Ekström ja Aapo Viippola jo hieman edellä kovia kansainvälisiä kilpailijoita.

Ekström voitti ensimmäisen ja kolmannen kisapäivän ja epäonnistui hieman toisessa kilpailussa. Viippola on ollut tasaisesti kolmen joukossa kaikkina päivinä.

Takaa tulevista Ruotsin EM-voittaja Jonatan Ståhl on kolmantena, norjalainen MM-kultamitalisti Jörgen Baklid neljäntenä ja suomalaisista Tuomas Outinen viidentenä.

Baklid kärsi avauspäivinä kisavarusteidensa häviämisestä lentorahdissa ja joutui aloittamaan lainavälineillä. Tuomas Outisen kisaviikko kariutui jo ensimmäisellä rastivälillä suksirikkoon, mutta seuraavan päivän voitto nosti Outisen vielä mukaan kokonaiskilpailussa.

Naisten pääsarjassa osakilpailuvoittajia ovat olleet ensin Suomen Maria Hoskari ja seuraavat kaksi päivää Ruotsin nuori Ella Turesson. Hoskari johtaa kokonaiskilpailua ja Turesson on kakkosena.

Viime talven MM-kisojen ykkösnainen Ruotsin Magdalena Olsson on kolmantena ja vielä mukana jopa voittokamppailussa 2500 euron ykkösrahoista. Paljakka Ski O Weekin palkintorahat ovat hiihtosuunnistuksessa suuret. Voittajan takanakin seuraavat sijat antavat 1500, 700 ja 300 euroa. Myös osakilpailuista kertyy palkintorahaa.

Paljakan olosuhteet ja lumitilanne olivat pitkään huolena järjestäjillä ja kilpailijoillakin. Puolangan kisaviikko on hiihtosuunnistuksen ykköstapahtuma alkukaudelle koko maailmassa. Yhteensä 350 osallistujaa, 13 eri kansallisuutta ja lähes kaikki kansainväliset kärkiurheilijat ovat paikalla.

Paljakassa on tarvittu lajille tyypillistä suksinäppäryyttä.

– Paljakan lumitilanne oli lopulta pelättyä parempi. Ei täällä kivikossa kolistella ja usein kansainväliset arvokisatkin hiihdetään samanlaisissa vähälumisissa oloissa. Paljakassa on tarvittu lajille tyypillistä suksinäppäryyttä ja myös suunnistuksessa korostuvat parhaiden urheilijoiden erikoistaidot, mietti Suomen maajoukkueen lajivalmentaja, vuokattilainen Tommi Peltonen.

– Olosuhteet ovat riittävän hyvät, ja saamme urheilijoilta tarvittavat näytöt tammikuun maailmancupin valinnoille. On erinomaista, että näemme vertailupohjaa muiden maiden joukkueista. Myös ruotsalaiset pitävät nyt Puolangalla omia näyttökisojaan, selvitti Tommi Peltonen maajoukkueiden toimintaa.

Sen verran lumitilanne on vaikuttanut, että alkuperäisessä ohjelmassa olleet takaa-ajot ja yhteislähdöt on muutettu yksinhiihdettäviksi väliaikalähdöiksi. Vielä kisaviikon aikana poistettiin viimeinenkin takaa-ajo, että kapeasti lumetetuilla hiihtourilla kilpailu pysyisi tasapuolisena.

Tässäkin asiassa ratamestarit kuuntelivat urheilijoiden toivetta, kun kisamaaston olosuhteet ovat jo tiedossa.

Järjestäjien ja osallistujien yhteistyöstä antoi hyvän kuvan maajoukkuemies Eevert Toivonen, joka kiitteli järjestäjiä pois lähtiessään. Toivonen oli avauspäivinä kolmonen ja kakkonen, mutta ei ole mukana kahtena viimeisenä päivänä.

Nuorten sarjoissa kainuulaisista ovat sarjojensa kärjessä poikien 20-sarjassa Sotkamon Jymyn Eero Sorsa ja tytöissä Suomussalmen Venla Pasanen (D13) sekä Sotkamon Aava Peltonen (D11).