Urheilu

Olympiavalinta hyvä lääke SM-kisapettymykseen – Jasmin Kähärä toivoo olevansa kauden parhaassa kunnossaan Zhangjiakoun hiihtostadionilla tiistaina 8. helmikuuta

Hiihto

Pekingin talviolympialaiset avaa uuden luvun hiihtoladuilla jo paljon voittaneen Vuokatti Ski Team Kainuun historiassa. Seuran hiihtäjien olympiakisaputki venähtää jo viiden olympiadin mittaiseksi, mutta ensimmäistä kertaa viiden renkaan kisoihin matkustavat seuran naishiihtäjät.

Katri Lylynperän ja Jasmin Kähärän suuri päivä Zhangjiakoun hiihtostadionilla on tiistai 8. helmikuuta, jolloin kisataan vapaan hiihtotavan sprintti.

– Toivottavasti olen silloin kauden parhaassa kunnossa ja pääsisin näkemään mihin oikeasti parhaana päivänäni pystyn, Kähärä miettii kauden ennakkoon tärkeintä kisapäiväänsä.

Paikka olympiajoukkueessa ei alunperin ollut nuoren hiihtäjän kauden päätavoitteena, mutta onnistunut harjoituskausi ja lupaavat sprinttinäytöt marras-joulukuussa avasivat oven kisakoneeseen. Kähärän kauden toistaiseksi paras noteeraus maailmancupissa on Dresdenin kaupunkisprintin 10. sija.

Olympiapaikka sinetöityi pari viikkoa sitten sopivasti vain muutama päivä sen jälkeen kun hiihtäjä oli kokenut Imatran SM-sprintin finaalissa kovan pettymyksen. Mestaruuskamppailu Lylynperän kanssa päättyi Kähärän kaatumiseen.

– Muutaman päivän ajan harmitti tosi paljon, sillä olisin niin mielelläni haastanut Katrin. Kaatuminen pyöri mielessä pitkään, mutta onneksi olympiavalinta tuli ja vei ajatukset muualle.

Osa olympiahiihtäjistä on viimeistellyt olympiakuntoaan Keski-Euroopassa, mutta Kähärä jäi harjoittelemaan nykyisiin kotimaisemiinsa Vuokattiin. Kisamatkalle hiihtäjä lähtee tiistaina tarkan koronakontrollin kautta. Maanantaista torstaihin tahtina on koronatesti per päivä. Seula tulee olemaan tiukka kisapaikallakin, jossa urheilijat testataan päivittäin.

Kiinassa hiihtojoukkue suuntaa suoraan Zhangjiakoun kisakylään.

– Kisastartti on edessä vasta 8.2. eli aikaa on hyvin sopeutua aikaeroon sekä kisapaikan korkeuteen, Kähärä miettii.

Olympialaduista hiiihtäjillä ei ole juuri kuvia parempaa tietoa, mutta Kähärä uskoo kisaviimeistelyissä ratojen tulevan hyvinkin tutuksi.

– Varmasti vaativa rata. Pituutta on yli 1,5 kilometriä ja kun korkealla ollaan, haastetta riittää.

Mikkelissä syntynyt ja varttunut 21-vuotias Kähärä on todellisen urheiluperheen jäsen. Äiti Catharina Svenlin muistetaan huipputason lentopalloilijana, sisko Jessica on lahjakas korkeushyppääjä ja veli Jesse hiihti äskettäin kärkikymmenikköön 17-vuotiaiden poikien SM-kisassa.

Jasminin lajiksi hiihto valikoitui innostavien esikuvien ja hyvän kaveripiirin kautta. Hiihto oli tuttu laji lapsuudesta saakka, mutta Virpi Kuitusen (nykyisin Sarasvuo) ja Aino-Kaisa Saarisen esitykset nostivat innon uudelle tasolle.

– Seurattiin hiihtoa televisiosta ja laji imaisi mukaansa. Olisi siistiä hiihtää noin kovaa, Kähärä muistaa miettineensä nuorena.

Vakavampi hiihtoharrastus käynnistyi Mikkelin Hiihtäjien hiihtokoulussa ja hyvähenkinen kaveriporukka kannusti toinen toistaan eteenpäin.

Paremmat harjoitusolosuhteet ja päivittäisvalmennus toivat nuoren hiihtäjän lukion toiselle luokalle Vuokattiin eikä asuinpaikka ole vaihtunut lukio-opintojen päätyttyäkään.

Viime kesänä Kainuuseen tuli yksi ankkuri lisää kun Kähärä siirtyi Vuokatti Ski Team Kainuun valkovioletteihin väreihin.

– Halusin ottaa uralla seuraavan askeleen. Useiden maajoukkueurheilijoiden ansiosta toiminta Ski Teamissa on ammattimaisempaa ja siellä tiedetään mitä huipulle pääseminen vaatii.

Seuratasolla Kähärää kiehtoo erityisesti viestimenestys. Vuokatti Ski Teamilla onkin hyvä ote Suomen cupin ykkössijasta, kun se on kauden tähänastisista kolmesta viestikisasta voittanut kaksi ja ottanut yhden kakkossijan.

Cupissa on jäljellä vielä kaksi viestikisaa: Rukan osakilpailu 26.3. ja Rovaniemen SM-viesti 1.4.

Olympiasprintin lisäksi Kähärän kalenterissa on merkittynä toinenkin kansainvälinen arvokilpailu. Nuorten MM-kisat käydään helmikuun lopussa Norjan Lygnassa ja vapaan sprintti on vuorossa 26.2.

Ensimmäiset sprinttikisansa Kähärä kertoo hiihtäneensä vasta 16-vuotiaana. Kiinnostus sähäkkään kisamuotoon kasvoi menestyksen myötä.

– Pääsin 2017 EYOF-kisoihin ja sain siellä pronssia vapaan sprintissä. Siitä lähtien olen panostanut sprinttiin, hihtäjä kertoo.

ValmentajaJussi Simulan mukaan Kähärän ominaisuudet sopivat hyvin sprinttihiihtoon.

– Nopea, hyvä pomppu ja terävä menijä. Taustalta löytyy myös vahva kestävyyspohja, listaa Simula Kähärän vahvuuksia.

– Kaikkinensa kovan luokan urheilija: ahkera tekemään töitä, hyvä kilpailija ja halukas toteuttamaan unelmansa.