Analyysi: Penny Mordaunt haastaa konservatiivieliitin ja on vahva ehdokas Britannian uudeksi pääministeriksi – Tiukka brexit-linja pysyisi myös entisen taikurin apulaisen komennossa

Taikurin apulaisena työskennellyt Penny Mordaunt voi tarvita vielä taitojaan.

Elinkustannukset ovat nousseet Britanniassa rajusti ja korkea inflaatio kurjistaa erityisesti vähävaraisia. Brexitin piti luoda enemmän vaurautta, vähemmän säätelyä ja dynaamista kaupankäyntiä koko laajan maailman kanssa. Kävi kutakuinkin päinvastoin, saarivaltakunta käpertyi.

Brexitiin ei silti ole tulossa merkittäviä viilauksia, mikäli Britannian pääministerivaalin ennakkosuosikit pitävät loppuun asti pintansa.

Tutut konservatiiviset teemat: matalat verot, pieni julkinen sektori ja kansalaisten henkilökohtainen vastuu ovat mustaksi hevoseksi julistetun kauppaministeri Penny Mordauntin teemat brittikonservatiivien tiukassa pääministerikisassa.

Mordauntissa on paljon samaa kuin legendaksi nousseessa Margaret Thatcherissa : molemmat tulevat konservatiivipuolueen perinteisen eliitin ulkopuolelta. Kioskinpitäjän tytär haastoi lordit 1970-luvulla ja sotilasperheestä, etelärannikon Torquaysta kotoisin oleva Mordaunt on nähnyt elämässään muutakin kuin kimallusta.

Mordaunt joutui kovaan paikkaan, kun hänen äitinsä kuoli rintasyöpään Mordauntin ollessa 15-vuotias. Hän huolehti sen jälkeen kahdesta veljestään. Seuraavana vuonna Mordauntin sotilas-isä sairastui syöpään, josta hän kuitenkin parantui.

Tavallisuus puree nyt

Tällä hetkellä viisi ehdokasta kamppailee siitä, kenestä tulee Britannian uusi pääministeri tehtävänsä jättävän Boris Johnsonin tilalle. Viisikkoon kuuluvat Penny Mordauntin lisäksi entinen valtiovarainministeri Rishi Sunak , entinen tasa-arvoministeri Kemi Badenoch , ulkoasiainvaliokunnan puheenjohtaja  Tom Tugendhat ja ulkoministeri Liz Truss .

Näyttää siltä, että kisa käydään Mordauntin ja Sunakin kesken. Molemmat ehdokkaat keskittyvät korostetusti politiikan kovaan ytimeen ja välttävät nostamasta itseään miksikään elämää suuremmaksi poliitikkohahmoksi. Värikkään ja mielipiteitä vahvasti jakaneen Boris Johnsonin jälkeen Britanniassa näyttää olevan tilausta hieman tavanomaiselle maan asioiden hoitamiselle.

Mordauntilla on takanaan jo vahva poliittinen ura, sillä hän toimi hetken aikaa Britannian ensimmäisenä naispuolustusministerinäkin. Turvallisuuspoliittisesti jännitteisenä aikana hän saattaa hyötyä myös siitä, että toimii aktiivisesti reserviläisenä.

Iältään 49-vuotias Mordaunt on silti yhä monille britillekin täysin tuntematon poliitikko. Siitä huolimatta hän on kyselyiden perusteella konservatiivipuolueen jäsenistön suosikki seuraavaksi pääministeriksi. Jäsenistöllä ja puolueen eliitillä voi olla tulevan pääministerin henkilöllisyydestä eri näkemys, sillä konservatiiviparlamentaarikoiden tämänhetkinen suosikki on entinen valtiovarainministeri Rishi Sunak .

Intialaistaustaisesta perheestä, Southamptonista, tuleva Sunak nousi tärkeäksi ja valovoimaiseksi poliitikoksi Britannian taistelussa koronaa vastaan. Häntä pidetään erityisesti talouspoliittisesti kyvykkäänä poliitikkona, mikä voi vedota talouskysymyksiä korostaviin konservatiiveihin. Toisaalta intialaistausta voi myös etäännyttää konservatiivista jäsenistöä, vaikka siitä ei kisassa mitään kysymystä olekaan noussut.

Talouspoliittisen taikurin taitoja voidaan tarvita, sillä tulevan pääministerin tulisi pitää pahasti velkaantuneen ja ikääntyvän Britannian kansantalouden menot kurissa ja samalla huolehtia siitä, että toimeentulonsa kanssa kamppailevat perheet pärjäävät arjessaan.

Moniaalla häärännyt Boris Johnson jättää maan huonoon jamaan, mutta pelkästään yhtä miestä siitä ei voi syyttää. Inflaation odotetaan nousevan Britanniassa yli 9 prosentista peräti 11 prosenttiin loppuvuonna.

Teollisuus kärsii kaupan esteistä, jotka brexit pystytti Britannian ja sen tärkeimmän kauppakumppanin Euroopan unionin välille. Ongelmat ovat kuitenkin vielä syvemmällä, sillä verrattuna vaikkapa Saksaan Britannia on ollut viime vuosina hyvin haluton investoimaan tutkimukseen ja tuotekehitykseen. Maan tuottavuuskehitys laahaa verrokkimaita selvästi perässä.

Loan heitto on alkanut

Pääministerikisan alkuasetelmissa ulkoministeri Liz Truss näytti vahvalta, sillä hän on esiintynyt paljon julkisuudessa Ukrainassa sodan vuoksi. Nyt Truss näyttää häviävän asemiaan juuri Mordauntille.

Konservatiivisen pääministerin valintatapa suosii Penny Mordauntia, sillä puheenjohtaja-pääministerivalintaa järjestelevä konservatiivien 1922-komitea rajaa lopulta ehdokkaat kahteen, joista puolueen rivijäsenet äänestävät. Päästäkseen äänestämään tarvitsee maksaa 25 puntaa (29 euroa) konservatiivipuolueen jäsenyydestä. 

Brittilehti The Economist moittii presidentinvaalien kaltaista vaalitapaa siitä, että se jakaa jo entisestään jakautunutta konservatiivipuoluetta kahteen vihamieliseen leiriin, ja ruokkii Yhdysvaltojen presidentinvaalien tapaista mutapainia kampanjoinnissa. Lehden mielestä parlamentaarikoiden, ei jäsenten, pitäisi saada valita uusi pääministeri. Epäilemättä niin kisasta voisi tulla sisäsiistimpi.

Taistelu vallasta on Britanniassa kovaa ja myös likaista. Trussin tukijoukoissa seisova ja brexit-ministerinä toiminut lordi David Frost arvosteli torstaina kovin sanoin Mordauntia. Frostin mukaan tämä ei ollut tilanteen tasalla, kun hän toimi Frostin varahenkilönä brexit-neuvotteluissa.

Frostin mukaan Mordaunt "ei saanut kiinni yksityiskohdista ja oli haluton ottamaan kovat asiat puheeksi Brysselissä". Hän jopa pyysi Boris Johnsonia vaihtamaan Mordauntin johonkin pätevämpään poliitikkoon.

Pätevyyttä talousasioissa pidetään Mordauntin selvimpänä heikkoutena. Tässä hän voi hävitä Rishi Sunakille, jota tosin kovan linjan brexiteeri Jacob Rees-Mogg kuvaili "korkeiden verojen kansleriksi". Tämä ei luonnollisestikaan ole suositus konservatiivipuolueessa.

Persoona ja tarina voivat silti ratkaista nämäkin henkilövaalit Britanniassa. Silloin torquaylainen Penny Mordaunt voi olla vahvoilla. Mikäli Mordauntista tulisi pääministeri, hän olisi Britannian kolmas naispääministeri Margaret Thatcherin ja Theresa Mayn jälkeen.

Mordauntissa on paljon samaa kuin legendaksi nousseessa Margaret Thatcherissa: molemmat tulevat konservatiivipuolueen perinteisen eliitin ulkopuolelta.