Urheilu

Kovalaisen tähtäimessä mestaruuden uusiminen — ”Takana on tosi hyvä kausi”

Kajaanin Kuohun nyrkkeilijä Krista Kovalainen nousee viikonloppuna kehään Kuortaneella oteltavissa SM-kisoissa.

Kovalaisen tavoite mestaruuskehässä on selkeä: puolustaa viime vuonna saavutettua Suomen mestaruutta naisten 66 kilon sarjassa.

Kovalaisen lisäksi sarjassa on kaksi muuta osallistujaa. Toinen heistä on vasta 18-vuotias Helmi Raivio, jota Kovalainen ei ole aiemmin kohdannut. Kolmas osallistuja, Jenni Kiili, sen sijaan on Kovalaiselle tuttu vastus. Kiili voitti SM-kullan 2022 ja kaatoi Kovalaisen välierissä.

– En ole otellut hänen (Kiilin) kanssaan pariin vuoteen. Ihan mielelläni otan nyt revanssin häntä vastaan, Kovalainen tuumii.

– Lähtökohdat ovat hyvät, kaikki on kunnossa, eikä ole mitään ongelmia. Takana on tosi hyvä kausi: olen päässyt kiertämään ulkomailla ottelemassa ja tämä on hyvä lopetus vuodelle, hän myhäilee.

Kovalaisen mennyt vuosi on ollut monivaiheinen. Kevätkauden ajan Kovalainen haki edustuspaikkaa Olympialaisiin karsintaturnauksissa Italian Busto Arsiziossa ja Thaimaan Bangkokissa, mutta ei saanut oteltua paikkaa arvoturnaukseen.

Syksyllä Kovalainen sai lisää kokemusta kansainvälisistä kehistä, kun hän nousi Englannissa World Boxing Cupin finaaleissa kehään.

– Vuosi on ollut aika vauhdikas, kun on tullut kierreltyä pääasiassa noita kansainvälisiä turnauksia. Tuntuu siltä, että olen kehittynyt, vaikka Englannissakin tuli vain tympeä tappio hajaäänillä, niin kehässä tekeminen tuntui tosi hyvältä, Kovalainen sanoo.

Kovalainen näkee kovien kisojen kiertämisen tuottaneen selkeästi tulosta kehittymisen muodossa. Haastavien otteluiden kautta hän on saanut oppia siitä, miten hajaäänille menevät ottelut kääntyisivät jatkossa hänen suuntaan.

– Englannissa tuli muutamia tekniikkajuttuja, joilla se ottelu todennäköisesti kääntyi ”kaverille”. Ihan asennosta, ettei paino lähde jalan yli ja muita simppeleitä hommia, joita pystyy korjaamaan, että ottelut kääntyvät jatkossa itselle.